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Blick über die Tanzfläche mit den fröhlichen Paaren, die Band
und die Soldaten an den Tischen schweifen.
Vielleicht war Leo dabei vielleicht auch nicht. Beim letzten
Mal hatte sie einen Mann aus seiner Einheit kennen gelernt, und
es hatte sich so angehört, als hätte Leo diesen Klub bereits
besucht. Je länger sie darüber nachdachte, umso klarer wurde ihr
alles: Sie waren in dieser Zeit und an diesem Ort gelandet, weil
Leo sich hier sicher gefühlt hatte. Am nächsten Tag würde seine
Einheit an Bord gehen. Warum sollte er nicht einen letzten
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Abend mit seinen Kumpels in der Hollywood Canteen
verbringen?
Die Band hörte auf zu spielen. Piper hatte der Musik nicht
viel Aufmerksamkeit gewidmet, hörte jedoch, wie der
Bandleader mit einem anderen Musiker sprach. Sie wollten eine
Pause machen. Gut. Das machte es leichter für sie, sich
umzusehen und vielleicht einen Blick &
Piper klammerte sich an die Tischplatte und stellte ihr
Wasserglas ab. Da war er!
Leo ging mit ein paar Soldaten auf den Ausgang zu. Sie
lachten und klopften sich gegenseitig auf die Schulter & und
doch lag ein Hauch von Traurigkeit in Leos Augen. Piper war
sehr weit von ihm entfernt und konnte ihn nicht gut genug
sehen, um beurteilen zu können, ob sie seinen Gesichtsausdruck
richtig deutete. Ihre Einschätzung entsprang eher ihrem Gefühl.
Er war nicht der Leo, den sie kannte. Nicht ganz. Sein Mut
und seine Stärke waren da, aber er strahlte nicht diese
unerschütterliche Zuversicht aus, die sie von ihm gewohnt war.
Irgendetwas fehlte.
Plötzlich war Piper alles klar. Sie wusste ganz genau, warum
es sie an diesen Ort gezogen hatte, warum sie Leo sehen musste,
bevor er nach Europa ging.
Es bestand die Möglichkeit, dass sie und ihre Schwestern
versagten und nie in ihre Zeit würden zurückkehren können.
Wenn das geschah, war dies ihre letzte Chance, ihn noch einmal
zu sehen.
»Dieses Lied«, murmelte sie. »Es wurde erst 1944
aufgenommen, aber Leo sagt, er hat es zum ersten Mal gehört,
bevor er aufs Schiff ging.«
»Wie bitte?«, fragte der Gefreite neben ihr.
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Diesmal gab es kein Zögern. Piper sprang auf, lief zum
Mikrofon und begann das Lied zu singen, aus dem Leo so viel
Trost und Hoffnung geschöpft hatte.
»Gonna take a sentimental journey«, sang sie. »Gonna set my
heart at ease & «
Alle Gäste im Klub drehten sich zu ihr um, und ein
Scheinwerfer wurde auf sie gerichtet. Piper hatte keine Angst.
Leo hatte ihnen die Kraft gegeben, so viele Dinge zu tun, die sie
nie für möglich gehalten hätten, und dies nur, weil er so sehr an
sie glaubte; weil seine Hoffnung und sein Vertrauen in sie
unerschütterlich waren. Deshalb hatte Piper an diesen Ort
kommen müssen! Es war ihr Geschenk für Leo, und sie war es
ihm schuldig. Auf diese Weise schloss sich der Kreis ihrer
Liebe.
»Seven & that s the time we leave, at seven«, sang sie, und
nahm Leo in dem grellen Licht, das auf sie gerichtet war, nur
noch als verschwommene Gestalt wahr. »I ll be waitin up at
heaven & «
Es spielte keine Rolle, dass sie ihn nicht sehen konnte. Sie
hatte die Gewissheit, dass ihre Worte und ihre Stimme ihn in
den kommenden Tagen begleiteten und ihm sogar im Leben
nach dem Tode erhalten blieben, wenn er auf die Erde
zurückkehrte, um seine Schützlinge zu leiten. Was auch
geschah, ein Teil von ihr würde immer bei ihm sein, und ein
Teil von ihm bei ihr.
Sie sang aus ganzem Herzen.
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COLE LIEF WIE EIN EINGESPERRTES TIER in dem
Haus von Penny Day Matthews auf und ab. Es war der Abend
der großen Party für den Film, den Osiris mit Paige gemacht
hatte, und wenn der Plan aufging, den sie mit den von Paige
beschafften neuen Informationen ausgeheckt hatten, sollte es ihr
letzter Abend im Jahre 1942 werden.
In den Tagen nach der »Verhandlung« mit Hawkins, die so
furchtbar schief gelaufen war, hatte Cole keine andere Wahl
gehabt als sich klein zu machen. Er war ein Mensch und
dadurch verwundbarer als je zuvor. Er hatte abtauchen müssen,
jedenfalls nach Einschätzung der drei Zauberhaften.
Natürlich bestand dabei ein gewisses Risiko. Ned hatte Paige
bereits einige Male an dem billigen, abgelegenen Bungalow
abgesetzt, in dem Penny in den vergangenen Monaten gewohnt
hatte. Aber er hatte sich immer wie ein Gentleman verhalten und
sie nur bis zur Tür gebracht, ohne es darauf anzulegen, von ihr
hereingebeten zu werden. In Anbetracht des Verlusts, den
Hawkins kürzlich erlitten hatte, erschien es eher
unwahrscheinlich, dass er Lust auf eine Hausbesichtigung hatte.
Und das machte diese Räume zu einem sicheren Versteck.
Cole hörte ein Geräusch im Wohnzimmer und sah auf die
Uhr. Es war kurz nach acht. Piper und Paige waren bereits
wieder weggeorbt, nachdem sie ihm rasch sein Essen
vorbeigebracht und ihn über ihre Fortschritte informiert hatten.
War etwas schief gegangen?
Brauchten sie ihn?
Er flitzte ins Wohnzimmer, wo ihn Ned und vier seiner
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