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beruhigt mich."
 Du brauchst darauf nicht stolz sein. Ich habe es nicht wegen dir gesagt, sondern weil ich meinen Vater kannte",
konterte Irene trocken.
 Ich ziehe es vor, es als Kompliment zu nehmen, wenn es dir nichts ausmacht. So etwas bekommt man nur sehr
selten von dir zu hören."
 Du kannst es nehmen, wie du willst", antwortete sie und begann, weiter den Pfad entlangzugehen.
Gideon ging neben ihr, sein Pferd am Zügel. Nach einem Moment sagte er:  Ich kannte deinen Vater tatsächlich. In
meiner Welt. Er griff eine Frau an, die für mich arbeitete. Er hielt es für selbstverständlich, dass jede Frau, die in
einer Spielhölle als Kartengeberin beim Pharo ihr Geld verdient, auch auf andere Weise für ihn zu haben war." Sein
Mund wurde hart.  Als sie ihn abwies, schlug er sie."
 Und darum bist du in unser Haus gekommen?"
Er nickte.  Ja. Aber ich muss gerechterweise darauf hinweisen, dass ein Mann sich in meinem Teil von London
nicht unbedingt genauso verhält wie unter seinesgleichen. In seiner Familie."
 Ich weiß nicht, wie er sich unter seinesgleichen verhalten hat, aber ich weiß, wie er die behandelte, die er als unter
sich stehend ansah, und ich kann dir versichern, dass seine Frau und Kinder zu dieser Gruppe gehörten. Meine
Mutter ist eine wirklich geduldige und liebenswerte Frau, aber er hat immer Fehl an ihr gefunden. Ich weiß nicht,
wie sie war, bevor sie unter seinen Ein-fluss geriet, aber in seiner Gegenwart war sie immer ängstlich und
gehemmt, unsicher bei allem, was sie sagte oder tat. Keiner von uns wusste, wann und warum er wieder aus der
Haut fahren würde. Manchmal vergingen Tage oder sogar Wochen, ohne das mehr passierte, als dass er über diesen
oder jenen 'Fehler' tobte, den einer von uns gemacht hatte. Und dann drehte er plötzlich durch und schlug meine
Mutter wegen der kleinsten Kleinigkeit."
 Es tut mir leid."
 Das ist jetzt vorbei. Wie du dir vorstellen kannst, habe ich seinen Tod nicht allzu sehr beweint."
Seine Kiefer spannten sich, als er fragte:  Hat er dich geschlagen?"
 Ein oder zwei Mal hat er mich beiseitegestoßen. Ich weiß nicht, ob er mich wirklich verletzen wollte, da er wegen
des Alkohols häufig ungeschickt war. Ich denke, er war auf seine Weise stolz auf mich. Ich habe mich nicht
einschüchtern lassen. Er konnte mich nicht wie meine Mutter oder Humphrey zum Weinen bringen."
Gideon lächelte ein wenig.  Ich bin mir sicher, du warst eine kleine Löwin."
Irene zuckte die Schultern.  Ich habe früh bemerkt, dass es nur schlimmer wurde, wenn man Angst zeigte. Bei
Tieren ist es genauso, denke ich. Aber ich musste nicht selbst seine Hand spüren, um zu wissen, welche
Auswirkungen seine Wut hatte. Ich habe oft genug gesehen, was er meiner Mutter angetan hat.
Ich weiß, dass es schlimmer bei ihr war, weil sie seine Frau war. Sie hat mir einmal erzählt, was für ein Gentleman
er war, als er um sie warb, wie er ihre Schönheit und Tugenden gelobt hat. Erst nachdem sie verheiratet waren, hat
er seine Meinung über sie geändert."
Schnell warf Irene einen Blick zu Gideon hinüber. Sie war ein wenig überrascht, dass sie ihm von ihrem Vater
erzählt hatte. Denn diese Geschichten teilte sie gewöhnlich mit niemandem. Sie war sich nicht sicher, warum es so
leicht war, mit ihm darüber zu sprechen - vielleicht weil er die Bösartigkeit ihres Vaters selbst erlebt hatte oder
weil sein Leben so viel rauer gewesen war als das irgendeiner anderen Person, die sie kannte. Oder weil sie fühlte,
dass all ihre Geheimnisse bei ihm sicher waren. Trotzdem fragte sie sich unwillkürlich, ob er sie jetzt anders
betrachten würde. Männer mochten keine Frauen, die zu viel von den dunkleren Seiten des Lebens wussten.
Gideon blieb stehen, nahm ihren Arm und drehte sie zu sich.  Nicht alle Männer sind wie dein Vater. Viele
schätzen ihre Frau. Sie behandeln sie mit großer Umsicht, sogar Zärtlichkeit."
 Ich bin kein kostbares Juwel, das umsorgt und in feine Seide gepackt werden muss", sagte Irene direkt.  Kein
Mann würde das glauben, und selbst wenn er dumm genug wäre, es zu denken, kann ich dir versichern, dass ich
ihn bald eines Besseren belehren würde. Vermutlich wäre ich ihm eher ein Dorn im Auge."
Sie machte Anstalten weiterzugehen, aber er hielt sie fest und sagte mit ausdrucksloser Stimme:  Verwechsel mich
nicht mit deinem Vater. Oder mit anderen Männern."
Irene hob den Blick und sah ihn offen an. Ihre Augen glänzten golden in der Nächmittagssonne.  Das tue ich nicht.
Aber wenn ich mich irrte, wüsste ich es erst, wenn es zu spät wäre. Ich versichere Ihnen, Sir, ich werde meine
Meinung nicht ändern. Ich kann Sie nicht heiraten."
Wenig später verabschiedete sie sich von Gideon. Er ritt weiter, um seine Pachthöfe zu besuchen, und sie ging
file:///C|/...igene%20Scanns/in%20Arbeit/02%20-%20finereader/Geheimnis%20um%20Mitternacht/Geheimnis%20um%20Mitternacht.txt[07.09.2011 09:16:30] [ Pobierz całość w formacie PDF ]