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importarle que Percy hubiera tenido la idea de la caja de cigarros ni que le hubiera dado algodón
para forrarla. El franc�s era como algunos perros; si se los patea una vez, no vuelven a confiar en
uno por agradable que se muestre en adelante.
A�n me parec�a o�r a Delacroix gritar:
-�Muchachos! �Vengan a ver lo que es capaz de hacer Cascabel!
Y a continuación se formaba un tumulto de uniformes azules: Bruto, Harry, Dean, incluso
Bill Dodge. Todos se hab�an quedado atónitos con el truco, igual que yo.
Tres o cuatro d�as despu�s de que Cascabel comenzara a hacer el truco del carrete, Harry
Terwilliger encontró unos l�pices de cera entre los materiales de artesan�a que guard�bamos en la
celda de seguridad y se los llevó a Delacroix con una sonrisa t�mida.
-He pensado que quiz� te gustar�a pintar el carrete de varios colores -dijo-. Entonces tu
amiguito ser�a como un ratón de circo, o algo por el estilo.
-�Un ratón de circo! -exclamó Delacroix, rebosante de alegr�a. Creo que se sent�a
aut�nticamente feliz, quiz� por primera vez en su miserable vida-. �Eso es lo que es! Un ratón de
circo. Cuando salga de aqu�, me har� rico con �l. Ya lo ver�n.
Sin duda, Percy Wetmore habr�a recordado a Delacroix que cuando saliese de all� lo har�a en
una ambulancia que no tendr�a necesidad de hacer sonar su sirena, pero Harry calló. Le dijo al
franc�s que pintara el carrete lo mejor posible en el m�nimo de tiempo, pues tendr�a que devolver
los l�pices de cera a su sitio despu�s de cenar.
Del pintó el carrete, desde luego. Cuando terminó, un extremo era amarillo, el otro verde y
el centro rojo intenso. Nos acostumbramos a o�r a Delacroix anunciar a voz en cuello:
-Maintenant, m'sieurs et mesdames! Le cirque pr�sentement le mous' amusant et amazeant!
No era exactamente as�, pero eso os dar� una idea de su franc�s macarrónico. Luego emit�a
un sonido gutural, que seg�n creo pretend�a imitar un tambor, y arrojaba el carrete. Cascabel lo
persegu�a de inmediato y lo empujaba con el hocico o con las patas. En el segundo caso, el truco
parec�a realmente digno de un circo. Delacroix, su ratón y el colorido carrete eran nuestro principal
entretenimiento en el momento en que pusieron a John Coffey bajo nuestra custodia, y continuaron
si�ndolo durante un tiempo. Luego recrudeció mi infección urinaria, que hab�a permanecido
tranquila durante un tiempo, y llegó William Wharton. Fue como si alguien abriera las puertas del
infierno.
10
Casi todas las fechas se han borrado de mi mente. Supongo que podr�a pedirle a mi nieta,
Danielle, que las buscara en los periódicos viejos, pero �para qu�? De todos modos, las m�s
importantes -como el d�a que entramos en la celda de Delacroix y encontramos al ratón sentado
sobre su hombro o el d�a que William Wharton llegó al bloque y estuvo a punto de matar a Dean
Stanton- no aparecer�n en la prensa. Tal vez sea mejor que siga como hasta ahora. Al fin y al cabo,
supongo que las fechas no tienen mayor importancia si uno es capaz de recordar qu� vio y en qu�
orden lo hizo.
S� que los hechos se precipitaron. Cuando me enviaron los papeles para la ejecución de
Delacroix desde el despacho de Curtis Anderson, me sorprendió ver que la fecha se hab�a
adelantado, algo que rara vez suced�a, ni siquiera en aquellos d�as en que no era necesario remover
cielo y tierra para cargarse legalmente a un hombre. Seg�n creo, sólo eran dos d�as, del 27 al 25 de
octubre. No me tom�is la palabra, pero era algo as�, pues recuerdo que pens� que Tuu iba a
recuperar su caja de cigarros incluso antes de lo previsto.
Wharton, por el contrario, llegó despu�s de lo esperado. Para empezar, su juicio duró m�s de lo
que supon�an los informadores habitualmente fiables de Anderson (en lo referente a Will Wharton,
uno no pod�a fiarse de nada, ni siquiera de nuestros m�todos para controlar a los prisioneros que
hasta entonces parec�an probados e infalibles). Luego, una vez que lo encontraron culpable -al
menos en ese punto siguieron el guión- lo llevaron al Hospital General de Indian�polis para hacerle
unas pruebas. Al parecer, durante el juicio hab�a sufrido varios ataques lo bastante graves para que
se desplomara y agitara espasmódicamente, pataleando contra el suelo de madera. El abogado de
oficio alegó que Wharton padec�a �ataques epil�pticos� y que hab�a cometido sus cr�menes en
momentos de �enajenación mental�, en tanto que el fiscal sosten�a que las supuestas crisis no eran
m�s que la representación de un cobarde desesperado por salvar su vida. Despu�s de observar de
cerca los aparentes ataques epil�pticos, el jurado decidió que eran falsos. El juez estuvo de
acuerdo, pero de todos modos ordenó una serie de an�lisis antes de dictar sentencia. Sólo Dios
sabe por qu�; quiz� por simple curiosidad.
Fue un milagro que Wharton no escapara del hospital (tampoco nos pasó inadvertida la
iron�a de que Melinda, la esposa de Moores, estuviera en el mismo hospital al mismo tiempo),
pero no lo hizo.
Supongo que lo tendr�an rodeado de guardias y que el muchacho a�n conservar�a alguna
esperanza de que lo declararan incompetente a causa de la epilepsia, si padec�a algo as�.
Sin embargo, no fue as�. Los m�dicos no encontraron nada anormal en su mente, al menos
desde el punto de vista f�sico, y William Billy El Ni�o Wharton fue enviado a Cold Mountain.
Debe de haber sido alrededor del 18, pues recuerdo que llegó dos semanas antes que John
Coffey y una semana despu�s de que Delacroix recorriera el pasillo de la muerte.
El d�a de la llegada de nuestro nuevo psicópata fue especialmente memorable para m�.
Despert� a las cuatro de la madrugada con un latido en el vientre y el pene hinchado y ardiente.
Antes de poner los pies en el suelo, supe que mi infección urinaria no se hab�a terminado de curar,
como yo hab�a deseado. Hab�a experimentado una breve mejor�a, pero eso era todo.
Sal� al retrete para descargar la vejiga -aquello sucedió al menos tres a�os antes de que
instal�ramos el primer cuarto de ba�o dentro de la casa-, pero cuando llegu� a la pila de le�a
amontonada en un costado de la casa, comprend� que no pod�a aguantar m�s. Me baj� los
pantalones del pijama justo cuando comenzaba a salir la orina, y aquella meada estuvo
acompa�ada del dolor m�s intenso que he experimentado en toda mi vida. En 1956 tuve una piedra
en la ves�cula, y s� que la gente dice que es peor, pero comparado con aquel ataque ese c�lculo fue
como una leve indigestión.
Se me aflojaron las rodillas y ca� pesadamente sobre ellas, rasgando el trasero de mi pijama
al abrir las piernas para mantener el equilibrio y evitar caer de cara en un charco de orina. Si no me
hubiera cogido de uno de los le�os con la mano izquierda, all� habr�a acabado.
Sin embargo, todo aquello podr�a haber sucedido en Australia o en alg�n otro planeta. Lo
�nico que me preocupaba era el dolor; la parte inferior del vientre ard�a como si se estuviera
incendiando y mi pene -un órgano que sol�a olvidar, excepto cuando me procuraba el mayor placer
que puede experimentar un hombre- parec�a a punto de derretirse. Mir� hacia abajo, esperando ver
salir sangre de la punta, pero en su lugar observ� un chorro de orina aparentemente normal.
Me cog� del le�o con una mano y me cubr� la boca con la otra, intentando mantener la boca
cerrada. No quer�a despertar a mi esposa con un grito. Tuve la impresión de que nunca terminar�a [ Pobierz całość w formacie PDF ]